Natuur naar Natuurmonumenten

Natuurmonumenten wil zo’n 150 hectare natuur in Kerkrade overnemen van de gemeente. Die moet dan wel de opbrengst steken in de ontwikkeling van het Eurodepark.

Concreet zou Kerkrade de natuur- en bosgebieden van de Anstelvallei, rondom Rolduc, het Berenbos en de Eygelshovense bossen (Loosbos en Burgemeester Boyensbos) aan de Vereniging Natuurmonumenten kunnen verkopen. Ambtelijk wordt daar al enige tijd met de vereniging over gesproken. De nieuwe gemeenteraad zou de beslissing moeten nemen over de verkoop van de natuur.

Voordeel voor Kerkrade is dat de stad met de verkoop een bedrag van mogelijk één tot anderhalf miljoen euro ontvangt, zegt Eduard Habets, gebiedsmanager Zuid-Limburg van de Vereniging Natuurmonumenten. Dat geld moet dan wel ingezet worden voor een verantwoorde ontwikkeling van het groots opgezette Eurodepark bij Rolduc (waar ook een particulier gefinancierde golfbaan onderdeel van uit moet gaan maken).

Kerkrade is al langere tijd naarstig op zoek naar financierings- en subsidiebronnen voor dat project. Samen met de initiatiefnemers voor de golfbaan zal er door Kerkrade een subsidieaanvraag voor zes miljoen euro worden voorbereid.
Bijkomend voordeel voor Kerkrade zou overigens ook nog kunnen zijn dat het niet meer op hoeft te draaien voor de jaarlijkse kosten van beheer en onderhoud van de natuurgebieden.

De Vereniging Natuurmonumenten beoogt met de aankoop de natuurverbinding tussen Teveren, Schinveld, Landgraaf, Kerkrade verder in de richting van de Ardennen meer vorm en inhoud te geven. „Als we die gebieden in eigen bezit hebben, gaat dat een stuk gemakkelijker.”

Beheer en onderhoud is voor Natuurmonumenten aanzienlijk goedkoper dan voor een gemeente omdat een particuliere instelling voor allerlei subsidies in aanmerking komt. Mochten de gronden over gaan naar Natuurmonumenten dan ligt er bovendien een eeuwigdurende garantie dat die gronden de bestemming natuur behouden. De kans dat dan ergens ongewenste bouwontwikkelingen kunnen plaatsvinden is volgens Habets bij Natuurmonumenten een stuk kleiner. Bij gemeenteraden moet je iedere vier jaar maar afwachten hoe zij denken over het thema natuur, luidt de redenering.

Inwoners en recreanten zullen - mocht het zo ver komen - niet veel merken van de nieuwe beheerder: „De natuurgebieden blijven vrij toegankelijk, al zullen we wel strenger optreden tegen illegaal gebruik,” aldus de gebiedsmanager van Natuurmonumenten, die tevens beheerder is.