Bevolkingskrimp biedt kansen voor een aantrekkelijke groene stad

In Parkstad Limburg daalt het inwonertal tot 2025 met 15%. “Een uitdaging” volgens Peter Bertholet, directeur van Parkstad. Met integrale herstructureringplannen en investeringen in de regio wordt van de nood een deugd gemaakt. Ruimtelijke kwaliteit, toerisme, recreatie en groen spelen een prominente rol in de plannen. Een aanpak waar andere krimpregio’s van kunnen leren. Daarom organiseerde het Kenniscentrum Recreatie samen met het programma ‘Groen en de Stad’, Parkstad Limburg en de gemeente Heerlen op 3 juni jl. een werkbezoek ‘Krimp en de Groene Stad’.

Parkstad Limburg wil de economische draagkracht vergroten met investeringen in toerisme en nieuwe ringwegen. De afgelopen vier jaar zijn de toeristische uitgaven in de regio al verdubbeld, maar de ambities van Parkstad Limburg liggen hoger. Over tien jaar moet verblijftoerisme bijna vijfhonderd miljoen euro per jaar opleveren (exclusief de extra inkomsten van de detailhandel). Daardoor kunnen, ondanks de krimp, veel voorzieningen gehandhaafd blijven.

Tijdens de excursie werden twee wijken bezocht die beter worden van de krimp. In Kerkrade West werken woonmaatschappij Hestia Groep, provincie Limburg, gemeente Kerkrade en Parkstad Limburg aan een integrale gebiedsvisie. Die moet van de onaantrekkelijke wijk weer het ‘ gewilde westen’ maken. Zichtbaar maken van de oude lintstructuur en investeren in recreatievoorzieningen zijn de belangrijkste ingrediënten. Een transferium moet Kerkrade West een recreatief knooppunt maken dat in verbinding staat met omliggende attracties zoals Snowworld, Gaiapark en Mondo Verde.

In de Heerlense krachtwijk Meezenbroek, Schaesbergerveld, Palemig (MSP) biedt krimp een kans om de leefomgeving te verbeteren. Op de plek waar zeven flats zijn gesloopt, komen een fruitboomgaard, moestuin en bloemenweide. Daarnaast heeft de gemeente, samen met kunstenaars en bewoners, ‘pocketparks’ gerealiseerd. Met relatief weinig geld, maar met veel energie en enthousiasme, zijn door sloop vrijgekomen plekken helemaal naar de wens van de bewoners groen ingericht.
Conclusie van de excursie: Bij het leefbaar houden van wijken, steden en regio’s met een krimpende bevolking, spelen groen, recreatie en toerisme een grote rol.